Dans un bâtiment, c’est le toit qui chapeaute l’ouvrage et le protège globalement. Un toit qui fuit, c’est une vraie tuile, n’est ce pas ? Symboliquement comme matériellement, une bonne maison doit d’abord être un bon toit. C’est lui qui participe le plus aux échanges thermiques, au moins trente pour cent, et le soin apporté à son isolation est capital. C’est lui qui évite toute infiltration des eaux de pluie. C’est encore lui qui contribue fondamentalement à l’esthétique d’un bâtiment. Il peut même en être l’élément essentiel, comme dans le cas de la maison coquille ou du toit terrasse.

On ne bricole pas un toit. Son édification demande beaucoup de soin et c’est quelquefois un ouvrage assez compliqué à réaliser. Ses défauts sont tout de suite gênants : humidité dans les murs, courants d’air, pertes thermiques impotes,présence de petits animaux, etc.

Un toit, c’est un matériau de couverture et son support. D’abord le matériau et, en fonction, un support adapté, principalement pour des raisons de charge à porter, de poids. Comme nous l’avons déjà mentionné, l’avantage d’un matériau de couverture léger, c’est qu’il autorise une charpente, des murs, des fondations et un terrassement moins importants et donc moins onéreux. Il rend donc la construction plus accessible aux autoconstructeurs.

Tous les matériaux de couverture sont façonnés pour leur usage spécifique, généralement en petites pièces qui se recouvrent les unes sur les autres, comme les tuiles, lauzes et bardeaux. Quelquefois, ces matériaux sont vendus en plaques, plus faciles à poser.

Selon le matériau de couverture et l’isolant utilisé, le montage d’un toit sera différent. Mais d’une façon générale, il a besoin d’être ventilé, à la fois pour sécher quand c’est nécessaire et aussi pour évacuer la chaleur énorme qu’il va emmagasiner sous le soleil de l’été. Le matériau isolant aura souvent besoin d’être protégé de la vapeur d’eau issue des activités internes et de la présence des habitants. Parfois, on posera aussi un pare pluie. Et voilà comment, petit à petit, le toit s’est standardisé. Quelle que soit la personne à laquelle on s’adresse, la recette est toujours la même : tuiles sur tasseaux de bois, lame d’air, laine de verre, pare vapeur, lambris ou autre parement interne. Une solution éprouvée certes mais moyennement efficace finalement.

Avec un peu d’imagination, on peut faire beaucoup mieux. En premier lieu remplacer la laine de verre par un isolant naturel. Alors le pare vapeur devient inutile. Utiliser un parement interne lui même isolant, des panneaux de fibre de bois, par exemple. Enfin poser des tuiles durables, légères et isolantes, elles aussi, les bardeaux de bois ayant justement toutes ces qualités.

Grâce à ce savant empilement de matériaux, on a moins à attendre de la couche spécifiquement isolante puisque chaque couche l’est un peu. Si on met de la laine animale ou végétale, on aura un excellent résultat global. Si on la remplace par un mortier très allégé, à base de chaux et de cartons, de sciure ou autre déchets récupérés, on perdra un peu en isolation mais le résultat sera quand même très bon et on sera assuré de la stabilité des performances dans le temps et d’une meilleure étanchéité dans les recoins inaccessibles de la toiture. Le tout restera suffisamment respirant pour ne pas craindre les problèmes de condensation ou d’humidité.

Bref, on parle beaucoup des solutions concernant les murs et on oublie un peu les alternatives les plus intéressantes dans le domaine de la toiture. Pourtant, c’est là qu’elles peuvent être les plus bénéfiques. Certains industriels proposent par exemple des miles photovoltaïques qui s’intègrent directement en toiture. D’autres personnes conseillent ou fabriquent des toitures végétales plantées qui camouflent la maison dans le paysage et régulent le ruissellement des eaux de pluie. Les solutions ne manquent pas. Imaginons donc ce que nous aimerions faire avec les matériaux disponibles, ce qui serait le plus beau, recyclons ce qui peut l’être et retroussons nos manches.

À LIRE :

"Traité de couverture traditionnelle" Pierre Lebouteux, Éditions Vial, 304 p., 90 euros.

Ce livre explique les différentes techniques d’exécution des couvertures traditionnelles suivant la matière première utilisée. Nombreuses photographies et dessins techniques destinés à montrer comment ont été fabriquées les toitures à travers les siècles et les régions. Chaume, bois, ardoises, lauzes, tuiles, cuivre, etc.