Il de s’agit à peu près de la même chose que pour l’utilisation de mortiers de terre, sauf qu’ici c’est I la chaux qui fait le liant, apportant ses qualités de solidité et de résistance aux intempéries. Avec cette technique, il est possible d’édifier des murssandwich très performants, des cloisons isolantes et autoporteuses, des enduits intérieurs agréables. Par contre, on ne peut espérer créer des murs porteurs et les murs de mortier allégé devront toujours combler une structure capable de supporter le toit et de résister seule aux vents.

Les mortiers allégés comprenant une proportion importante de roseau ou de paille hachés, de foin, de copeaux de bois, de débris de chanvre, de billes d’argile expansé, de granulés de liège ou tout autre matériau léger et isolant, ont le gros avàntage de permettre d’édifier des murs et des cloisons avec facilité, en profitant d’une nette amélioration du confort thermique des habitants. Isolation & l’extérieur, capacité à emmagasiner les calories solaires et à amortir les surchauffes d’été, porosité à la vapeur d’eau et bonne régulation thermique, les mortiers de chaux ont toutes les raisons d’être employés.

Lorsque le bâti lui même assure une fonction d’isolant, on a l’assurance que cette isolation ne se tassera pas et ne sera pas détériorée par des rongeurs ou tout autre attaque. Les performances thermiques sont donc durables et ce que l’on investit ici, on le garde pour toujours, ce qui n’est pas le cas pour les isolants industiels modernes et même pour certains isolants naturels qui, eux aussi, s’abîment avec le temps, surtout s’ils sont en rouleaux ou en panneaux

Par rapport à l’utilisation d’un isolant naturel seul, le confort thermique d’un mortier allégé est supérieur. Même si la comparaison du seul coefficient thermique lui est défavorable, il apporte une sensation de bien être amélioré grâce à des échanges gazeux et hygrométriques. Si bien que la consommation énergétique sera moindre que celle qu’on peut définir avec une résistance thermique donnée.

Les mortiers allégés doivent être composés de chaux, d’un peu de sable et de beaucoup d’un matériau sec et stable. On peut employer tous les débris végétaux légers, aérés et secs, comme les copeaux et sciures, les rafles de mais, la paille, les débris de lin, de chanvre, de coton, de laine, de roseau, & carton, etc. L’idéal, ce sont ces petites billes d’argile expansé que l’on voit parfois dans les pots de fleurs et qui garantissent une solidité et des performances optimales à tout point de vue, dont la résistance au feu et aux attaques biologiques. Ensuite viennent les granulés de liège, pratiquement aussi efficaces et durables, avec l’avantage d’être renouvelables et issus du recyclage des déchets d’autres fabrications en liège.

Le mortier de chanvre est de plus en plus recommandé par les écoconstructeurs car le chanvre est une planté renouvelable qui pousse vite, sans aucun traitement ni engrais, économe en eau, et qui sert à faire du papier ou du textile sain et solide. Ce sont ses débris recyclés, la chènevotte, qui sont utilisés dans le bâtiment. Le chanvre ne demande ni extraction ni cuisson et son poids plume diminue les frais de transport. Un bilan écologique irréprochable.

Il faut un mètre cube de chènevotte pour deux cent kilos de liant, chaux aérienne de préférence. La société Strasservil a d’ailleurs mis au point des liants spéciaux car il faut que la chaux pénètre bien la chènevotte. D’ailleurs, certaines chènevottes ne conviennent pas bien aux mortiers. Celles qui sont protégées par des silicates, par exemple, et qui sont plutôt destinées à être déversées en vrac dans des planchers ou dans des combles.

Si le mortier est vraiment léger, le mur ou l’enduit seront réellement isolants. Dans un mur sandwich, une couche de vingt ou trente centimètres de mortier allégé suffira à isoler une maison. Évidemment, cela dépend des autres composants du mur sandwich mais on peut compter sur les mortiers végétaux pour accomplir leur tâche.

Le mortier de chanvre peut aussi servir au remplissage entre des solives de plancher dont il améliorera le comportement phonique, ou bien dans la cale d’une péniche pour colmater les espaces creux. Pour la création de sols isolés et/ou chauffants, les chapes au mortier de chanvre sont formidables, à condition d’être coupées de l’humidité et sur un sol bien ferme. On peut s’en servir pour enfouir des tuyaux de chauffage par le sol et réaliser un plancher solaire direct.