En terre cuite, tout le monde connàit parfaitement la brique classique. La brique pleine n’est plus utilisée que pour les finitions car, lourde et petite, elle occasionne des frais importants et ne présente pas de qualités suffisantes face à la concurrence de briques plus memes,les briques creuses d’argile cuite que l’on voit maintenant partout.

Issues d’un processus industriel, certes, elles constituent néanmoins un matériau de construction de bonne qualité, dont nous avons vu que le bilan écologique était assez acceptable. Malheureusement, telles quelles, les briques creuses d’argile cuite ne font pas un mur terminé. Dans les constructions actuelles, elles sont généralement enduites d’un crépis à l’extérieur et doublée à l’intérieur de panneaux de polystyrène expansé recouverts de plâtre pour obtenir un confort thermique suffisant. Ces revêtements isolent totalement les briques d’argile et on perd tout le bénéfice de leurs qualités, à part la solidité et une certaine isolation due aux alvéoles internes des briques creuses.

Mais il faut mentionner l’apparition récente des briques monomur alvéolaires qui permettent une construction simplifiée et efficace, une solution quasi miraculeuse. Elles sont le fruit d’une modernisation de la fabrication et de la cuisson des éléments de construction en argile cuite, développements récents qui prennent en compte les exigences écologiques de notre siècle. Elles ont donc amélioré les critères d’isolation, de qualité sanitaire et d’impact environnemental.

Ces briquesmonomur, très larges puiqu’elles varient entre trente et quarante centimètres, donnent des murs porteurs épais et solides, isolants aussi bien thermiquement que phoniqueinent, sains, durables et respirants. On les appelle monomur car elles ne demandent aucun enduit externe ou parement interne particulier. A elles seules, elles remplissent toutes les fonctions techniques d’un mur. Les briques sont très alvéolées et conservent donc beaucoup d’air. Le dessin des alvéoles est étudié de façon à ce que le refroidissement fasse un trajet d’un mètre trente environ pour traverser les quarante centimètres d’épaisseur de la brique. Ainsi, il n’est plus nécessaire de renforcer l’isolation, les briques se suffisant à elles mêmes. Elles peuvent directement servir de support à la finition. En argile cuite, elles résistent au temps, aux intempéries et peuvent même rester nues, leur esthétique naturelle et simple pouvant même être mise à profit.

Mais à ces qualités de base de la brique creuse d’argile cuite, une société alsacienne, récemment devenue allemande, a ajouté de nombreux perfectionnements qui rendent ce matériau encore plus adapté à la construction d’une mai son écologique et économe. Sur chaque critère, les briques Porotherm montrent des performances qui dépassent celles de la quasi totalité des autres éléments de construction. Les parpaings de béton, les briques de pierre ponce, celles d’argile cuite ordinaires, les blocs d’agglo ciment, les blocs de béton cellulaire et les autres semblent médiocres à côté de ces briques alvéolaires monomur, ne serait ce que par la facilité de pose dont ces dernières font preuve.

En effet, la société qui commercialise ces grandes briques creuses fournit avec elles un mortier et un appareil qui permettent de faire des joints horizontaux très fins entre les rangs de briques, technique dite de la maçonnerie roulée, mise au point en 1999 et qui constitue une belle innovation. Il faut préciser que ces briques monomur sont rectifiées après cuisson, ce qui leur donne une précision de l’ordre du demi millimètre. Elles ont un moulage qui permet un emboîtement latéral précis supprimant tout joint vertical. Si bien que la consommation de mortier pour construire un mur avec ce système est réduite de quatre vingt dix huit pour cent. Ce mortier est d’ailleurs fourni avec les briques, ce qui évite de s’en occuper. Pour une maison normale, cela représente deux cents kilos de mortier au maximum, contre dix tonnes habituellement. Pas de sable à faire livrer, pas de bétonneuse mais un seau de dix litres, pas de trajet fatigant et répétitif en poussant la brouette à pleine charge sur des planches. La précision de l’application évite également les chutes de mortier au pied du muret le chantier reste propre.

La maçonnerie roulée évite les ponts thermiques qui annéantissent les performances théoriques des éléments de construction. En effet, un mur comporte de grosses surfaces de mortier, celles des joints de maçonnerie, et les nouvelles normes en matière d’isolation ne se contentent plus de mesurer le coefficient thermique d’un élément de construction mais d’une surface de mur entière, fait avec ce matériau. Avec la maçonnerie roulée, les joints font trois millimètres d’épaisseur et ne provoquent pratiquement plus de déperdition de chaleur. Quant aux ponts thermiques dus à la perte des calories par des planchers, ils peuvent être vaincus. Ils sont souvent très important puisqu’on estime qu’une maison perd autant de calories par ces ponts planchers/murs que par la surface des murs elle même. Les briques Porotherm sont isolantes dans la masse et diminuent donc énormément les ponts thermiques possibles.

Leurs qualités d’isolation thermique tiennent également à une porosité calculée de l’argile cuite, résultant d’un mélange avec de la pâte à papier qui se consume à la cuisson et laisse des bulles internes qui améliorent grandement les performances. Avec ces briques simples, sans isolation rapportée, on économise au moins dix pour cent des frais de chauffage comparativement à une maison en parpaings et isolation intérieure, en bénéficiant de toutes les qualités d’une isolation dans la masse du mur : solidité, lissage des pics de température, absence de points de rosée, etc.

L’argile utilisée pour faire les briques monomur a les qualités principales de la terre matériau parfaitement naturel, sans additif, exempt de produits d’origine industrielle, garanti sain et sans danger, ne nécessitant aucun traitement, résistant aux rongeurs et à toutes les infestations. Les moisissures sont pratiquement impossibles car l’argile respire. Elle apporte une excellente hygrométrie puisque ces briques ne retiennent pas l’humidité, grâce à une capillarité unique qui favorise les échanges hygrométriques. Ainsi, une brique monomur d’argile retient cinq fois moins d’eau qu’un parpaing, ce qui évite une chute de la performance thermique, les moisissures, le vieillissement, etc. La 7wasse thermique importante de l’argile régule les températures intérieures, hiver comme été, puisqu’une agréable fraîcheur est conservée durant les canicules, six à sept degrés de moins qu’avec un mur de parpaings isolé par l’intérieur. Pour l’hiver, c’est la même chose et, les à coups de température étant moindres, ont peut disposer d’un chauffage moins puissant.

Les briques alvéolaires ont de bonnes performances acoustiques, supérieures aux nonnes exigibles, soit cinquante décibels. Elles ont également un excellent comportement au feu et ne dégagent aucun effluent toxique dans aucune circonstance. Si une inondation se produit, les murs de briques d’argile cuite ne nécessitent pas de réparation. Il leur suffit de sécher pour retrouver l’intégralité de leuis performances mécaniques et thermiques.

Ces briques sont si solides que tous les murs sont porteurs, ce qui permet une évolution facile de la maison pour des ajouts, des percements d’ouverture ou des aménagements futurs. Pour donner un ordre d’idées, une seule de ces briques pourrait supporter une petite maison, puisque la résistance est de trois cents tonnes au mètre linéaire, quatre fois plus que pour un parpaing de ciment. On peut d’ailleurs fixer directement les gonds de volets battants, les chauffe eau, les appareils sanitaires ou les éléments suspendus d’une cuisine intégrée, sans faire appel à un scellement spécifique.

Les briques Porotherm permettent de créer des maisons confortables, très saines et durables. On peut également s’en servir pour créer une ossature porteuse pour une maison aux murs de ballots de paille, de terre crue ou de bois. Quatre poteaux, ou plus, de briques Porotherm spécifiques, dans lesquelles est coulée une colonne de béton ferraillé, voilà une base de construction très simple à réaliser, légère et suffisamment solide pour tenir une toiture. Entre les poteaux porteurs, on est libre de bâtir des murs selon son goût et les qualités recherchées, en fonction de la région où l’on s’implante. Des murs de torchis ou de ballots de paille, très économiques et faciles à réaliser, peuvent permettre de mettre des sous ailleurs, de créer une maison réellement écologique sans y laisser la peau des fesses.

On peut s’assurer des qualités de murs en briques alvéolaires d’argile cuite pour les façades exposées aux rigueurs climatiques, au Sud dans les régions chaudes, au Nord dans les régions froides, à l’Ouest dans les régions pluvieuses. Elles peuvent être adoptées pour faire les premiers rangs de maçonnerie de la maison, profitant ainsi de leur précision, résistance et durabilité, pour le bâti des fenêtres garantissant la solidité des ouvertures. L’aspect d’une maison qui alterne des revêtements de briques avec des surfaces d’enduits de chaux ou de terre peut être très attractif. Le mariage de divers matériaux rend les façades vivantes et esthétiques. Il autorise de bons compromis entre économies et solidité, qualités biotiques et facilité de mise en oeuvre.