La vie domestique prend le relais
Si les Européens ne construisent en dur que depuis peu, rien n’a changé dans les usages basiques d’une habitation, ceux qui lui donnent sa forme. Si bien qu’architecturalement, la maison évolue peu derrière des murs solides, les chambres, la cuisine, le séjour, la salle de bains. A l’extérieur, étables et greniers. En dehors de cela, c’est pour des usages spécifiques que l’architecture s’est développée : églises, châteaux, casernes, monastères, hôpitaux, écuries, tribunaux, théâtres, entrepôts, usines, gares, musées, etc.
On constate cependant que l’évolution de l’habitat continue son chemin. Elle est dorénavant assurée par d’importants changements dans la vie domestique. Grâce à une organisation sociale de plus en plus complexe, aux progrès des échanges commerciaux et à l’usage de la monnaie, grâce au développement des secteurs secondaires et tertiaires, c’està dire à la spécialisation des travailleurs dans des métiers qui mettent le savoir faire de quelques uns au service de tous, grâce enfin aux fabrications en série et à d’autres facteurs encore, il est devenu facile d’acquérir des équipements que l’on serait bien en peine de fabriquer soi même mais que la société est en mesure de produire pour tous. D’abord l’eau au robinet et son immense réseau de distribution, une belle réalisation nationale. Et puis la fée électricité, révolutionnant l’éclairage et l’utilisation de moteurs. Et puis le gaz comme combustible propre et pratique. Et puis la collecte des ordures, les égouts, les routes, le câble...
Ces nouveaux équipements ont eux mêmes autorisé l’usage de machines simplifiant la vie quotidienne : la machine à laver, tout d’abord, qui représente une formidable économie de temps et de fatigue, la cuisinière bien plus efficace que le foyer de la cheminée, le réfrigérateur qui nous pousse malheureusement à consommer des produits laitiers et de la viande, l’aspirateur et tous les petits appareils tels les cafetières, fers à repasser, mixers, etc. L’adoption de ces équipements a donné aux femmes une disponibilité nouvelle dont on ne saisira la totalité de l’impact que dans quelques temps encore, lorsqu’elles auront enfin un emploi du temps proche de celui des hommes. Un fabricant français de petit électroménager a même détourné le mouvement social des femmes depuis la Seconde Guerre mondiale en créant le slogan "Moulinex Libère la Fee", dont les initiales font référence à cette grande mutation sociologique. On peut dire que l’électricité est venue prêter main forte aux humains car, en effet, cette vague de progrès est surtout orientée vers une assistance aux tâches musculaires. La même chose pour d’autres secteurs qui ont découvert des outils nouveaux, du tracteur à la perçeuse, du marteau piqueur aux vérins hydrauliques. Tous ces progrès matériels favorisent encore l’épanouissement de la liberté individuelle, fleur au parfum délicieux, accompagnée de ses incontdurnables épines.
Les trois dernières décennies voient l’explosion des appareils électroniques qui transforment une nouvelle fois notre mode de vie, intégrant encore plus dans l’enceinte de lamaison des activités qui étaient exercées ailleurs. Les loisirs par exemple : remplaçant la veillée qui se déroulait chez l’un ou chez l’autre, la télévision a envahi les foyers et apporte lathstraction à domicile. Le téléphone permet de communiquer avec d’autres sans se déplacer. Télémachins et télétrucs, même le travail tend à se faire chez soi, et l’arrivée récente des ordinateurs accentue fortement cette tendance. Le guide que vous tenez dans les mains, par exemple, a été rédigé au coin de la cheminée l’hiver et à la fenêtre du jardin l’été.
Voilà donc quelle est la direction du progrès : le tout à domicile, à l’abri de sa boîte à vivre individuelle, la maison.