Chauffage au bois
Le bois constitue la. plus belle : forme de stockage de l’énergie solaire. Une forêt stocke de l’eau et du carbone qu’elle peut restituer sous forme de gaz divers en pourrissant, soit sous forme de chaleur et de dioxyde de carbone en brûlant. Une forêt piège des tonnes de co2 en relâchant de l’oxygène, et plus elle est entretenue, plus elle efficace à cette tâche. Bien sûr, lorsque le bois est brûlé, le carbone piégé est libéré d’un seul coup et retourne dans l’atmosphère, mais, tous comptes faits, le bilan entre les deux échanges s’équilibre, contrairement à ce qui se passe lorsque l’on brûle des combustibles fossiles, charbon et pétrole, qui sont extraits du sous sol et viennent s’ajouter à la production naturelle de dioxyde de carbone, changeant ainsi la composition de l’atmosphère avec ses conséquences bien connues, l’effet de serre et un mois de juin 2003 caniculaire en France, le plus chaud depuis cinquante ans au moins, 38,8° à Rabastens, à dix kilomètres d’ici, tandis que je tape ces lignes en m’essuyant le front.
On constate depuis longtemps que le bois de chauffage, outre ses qualités calorifiques, est facilement maîtrisable par chacun. Nul besoin d’usines ou de tankers géants, de stockage spécial ou de chaudière attitrée. C’est sans doute cette autonomie qui conduit autant de personnes dans le monde à utiliser le bois comme combustible. En France, la moitié des logements individuels à la campagne l’utilise en chauffage principal, et bien plus encore si on le compte en appoint d’une autre énergie ou pour l’agrément. Ainsi le bois est il, derrière le fioul mais devant l’électricité et le gaz, la seconde énergie dans l’habitat, soit près du quart des besoins thermiques du secteur résidentiel. Mais ces statistiques sont un peu floues car l’État ne sait rien des milliers de transactions de bois de chauffage qui sont faites de la main à la main entre voisins à la campagne et échappent à toute comptabilité. Il est néanmoins estimé que le bois ne représente plus qu’une part de quatre à cinq pour cent de la totalité de la consommation énergétique nationale, tandis que sa part dans le chauffage des maisons reste encore prépondérante.
La forêt française est en progression de trente mille hectares par an et il devient important de développer les filières qui permettent de le consommer. Outre l’usage des allumettes à la place des briquets qui favorise la plantation de peupliers dans les fonds de vallées humides, stabilisant les terrains, créant des biotopes peuplés d’oiseaux, de petits mammifères et de jolis insectes volants, retenant l’eau dans les terres arables, offrant leur ombre aux pique niqueurs et aux pêcheurs, la consommation de bois pour la charpente, l’habitat et le chauffage fait aujourd’hui l’objet de tous les encouragements.
C’est l’objet du Plan Bois Énergie, soutenu par l’État car l’usage du bois représente une source d’énergie parfaitement renouvelable et décentralisée, conforme aux objectifs d’un développement durable, si toutefois sa production est correctement gérée grâce à des reboisements constants. Ainsi sont subventionnés des installations de réseaux de chauffage collectif à combustible bois ou mixte dans les régions forestières. Le prix du combustible bois au kilowatt est un des moins chers à l’achat, si l’on omet, répétons le, celui des kilowatts économisés par une forte isolation. De plus, avec le bois, les personnes à revenus modestes peuvent espérer une certaine autonomie. C’est un gros travail, assez dui, mais on peut couper et transporter son bois soi même, en ramasser à l’occasion, l’échanger en temps d’aide ou en produits du jardin. A la campagne, des arrangements sont possibles qui mettent incontestablement le prix du bois à la meilleure place. Il existe aussi des poêles à très hautes performances qui ont donc une faible consommation, soit moins de quatre tonnes par an avec un poêle de masse, par exemple, le prix du bois sec en bâches variant entre quarante et quatre vingts euros la tonne.
Il est nécessaire de souligner ici qu’un gâchis important de calories se produit lorsque le bois n’est pas suffisament sec car il s’épuise alors à se sécher lui même. Outre que le feu a piètre allure, c’est une importante chute de rendement qui va sensiblement accroître son prix. Il est donc impératif de n’utiliser que du bois, chêne ou hêtre, ayant séché à l’abri des intempéries pendant un ou deux ans, et au maximum cinq car ensuite il se dégrade, il pourrit. Le châtaignier est un bon bois de chauffage mais, dans les foyers ouverts, il éclate bruyamment en dispersant des braises dangereuses. Le peuplier et les résineux brûlent en général trop vite. Attention aux bois de récupération, ils peuvent être traités et dégager des fumées toxiques. L’aggloméré ne brûle pas et fume horriblement.
Principaux inconvénients du bois de chauffage la manipulation des bûches, l’obligation de présence pour entretenir le feu, celle du décendrage toujours salissant. Principaux avantages renouvelabiité, investissement et prix de revient faibles, plaisir de la flamme, chaleur irradiante et saine.
Les inconvénients ci dessus sont aujourd’hui presqu’oubliés avec les chaudières à bois les plus récentes, capables de brûler des copeaux et granulés, voire des céréales en surproduction, et dont le chargement et l’allumage se font automatiquement. Ces chaudières sont assez coûteuses et ne s’amortissent que sur de grosses installations agricoles ou collectives par exemple. Elles utilisent un peu d’électricité et ne sont donc pas parfaitement autonomes. En attendant des modèles de chaudières automatiques à prix plus accessibles, le rendement des systèmes de chauffage à bois dépend d’abord de celui de la personne qui le charge Ne jamais l’oublier...
Le chauffage individuel au bois n’est pas recommandé en ville à cause de la pollution et des frais de transport mais des réseaux mixtes de chaleur, bien contrôlés et utilisant des chaudières modernes, peuvent consommer du bois énergie pour le chauffage de bâtiments et équipements collectifs. Dans certaines régions, les grosses chaudières à bois déchiqueté peuvent tenir un rôle principal. Ainsi dans la Nièvre à Milé, des agriculteurs qui disposaient de grandes parcelles plantées en forêt, et regrettaient de voir bêtement pourrir les branches cassées et les vieux troncs, ont décidé d’investir dans une déchiqueteuse et ont proposé à leur municipalité de s’équiper d’une chaudière adaptée. Avec les subventions de 1’ADEME, le projet a abouti et aujourd’hui ce sont la mairie, son appartement de fonction, la salle des fêtes, la poste et l’école qui sont chauffés au bois, à des prix inférieurs de moitié à celui du fioul.
’ Le bois énergie vendu sous forme de plaquettes, de briquettes, de granulés ou de bois déchiqueté provient exclusivement des déchets que produit l’exploitation du bois à des usages plus nobles comme l’ameublement, la charpente et autres ou bien de l’élagage et de l’entretien des forêts. II s’agit donc à la fois de recyclage et d’énergie renouvelable, double avantage.
Il existe aussi des briquettes de bois compressé issues du recyclage des déchets de scieries et menuiseries. Mélange de copeaux de chène et de feuillus nobles, quelquefois de bois de résineux, ces briquettes ont un pouvoir calorifique plus important que le bois ordinaire ce qui les rend très concurrentielles. Leur livraison en petit carton permet un usage facile et propre. Leurs cendres sont réduites et leur rendement maximal puisque leur taux d’humidité est de cinq à six pour cent seulement.
Les granulés de bois ne sont employés que dans des chaudières adaptées et permettent l’installation d’un chauffage central. Ce combustible est facile à stocker et à utiliser. Il est propre, issu du rçcyclage, etc, mais encore un peu cher. Les chaudières à granulés ont parfois un système de chargement automatique qui leur donne une autonomie de quelques jours. Certaines disposent de la combustion par flamme inversée qui améliore encore leur rendement mais fonctionne avec une soufflerie électrique et rend donc la chaudière inopérante en cas de coupure sur le réseau d’EDF. C’est bête, non ?