Les briques de terre crue compressée, BIC
Construire avec des briques de terre crue compressée est une solution qui connaît un succès croissant. Ces briques ont toutes les qualités de la terre crue et sont faciles à mettre en oeuvre puisqu’on les monte comme des parpaings ou des briques d’argile, en maçonnerie traditionnelle. Lorsque le mur est monté, il offre une esthétique superbe, peut être sculpté, donne directement son aspect fini. Dans une maison de bois, par exemple, il offre une surface d’aspect différent, minéral, en même temps que ses qualités d’inertie thermique et d’assainissement. En mur de soutien ou bien en parement intérieur, un mur de BTC est un complément architectural décoratif et bioclimatique qui trouvera sa place dans toute habitation.
D’ailleurs les rares personnes, entreprises ou associations, équipées de machines pour les fabriquer en vendent autour d’elles mais ne parviennent pas à répondre à la demande.
Nous savons aussi que des créateurs d’entreprise ont envie de se lancer sur ce créneau qui leur paraît plein d’avenir, ce que nous croyons aussi. On nous promet la BTc à moins d’un euro pièce. Ce serait bien car, actuellement, les BTC sont chères. Fabriquées au coup par coup par des personnes plus motivées par la cause de la terre crue que par l’argent qu’ils peuvent en retirer, c’est un travail long et fatigant. Faire trois cents briques à deux dans la journée est éprouvant, même avec des machines adaptées.
Quand on le leur demande, les possesseurs de machines de fabrication de BTc proposent volontiers de louer leur atelier pour ceux qui voudraient faire ces briques eux mêmes. Attention à la manipulation des appareils, comme le montre le témoignage sur l’autoconstruction au premier chapitre de cet ouvrage. II faut compter un rythme maximum de deux cents briques par jour, et environ dix centimes d’euro la brique pour l’achat de terre, silex, sable, chaux et ciment. Selon la façon dont on monte les murs, il faudra fabriquer entre dixhuit et trente cinq briques au mètre carré. Dix huit quand on les monte sur la tranche, en parement, trente cinq montées à plat. Cela dépend évidemment de la taille des briques et on fera son calcul soi même à partir de la première fabriquée, en comptant des joints d’un centimètre. Mieux vaut en prévoir quinze à vingt pour cent supplémentaires, à cause de la casse, des découpes, etc. Après leur pressage qui est humide, les BTc devront sécher plusieurs semaines à l’abri avant d’être transportées sur le chantier puis utilisées en maçonnerie. Si on les transporte trop tôt, il ne restera qu’un tas de poussière au fond du camion à l’arrivée.
II est facile et amusant de presser des éléments décoratifs avec la brique. On met des éclats de miroir, des plantes séchées, de petits objets, des morceaux d’assiettes colorées ou ce que l’on veut au fond du moule de la presse et la brique ressort avec de beaux décors. On peut aussi tremper les BTC dans une eau additionnée de pigments naturels, de façon à les colorer dans la masse.
Aujourd’hui, normalement, la brique de terre crue compressée est vendue entre un euro et un euro et demi l’unité, auxquels il faut ajouter des frais de transport substantiels car les BTc sont lourdes, entre six et sept kilos chacune. Cette question du poids élevé des BTC est importante car leur manipulation doit être très précautionneuse. Tant qu’elles ne sont pas prises dans le mur, elles se brisent au moindre choc et s’effritent toujours un peu quand on les range ou les déplace. Pas question de les lancer en tas, elles doivent être soigneusement posées et rangées une par une, en gardant un espace entre chaque pour continuer à sécher. Construire avec ce matériau demande donc une main d’oeuvre importante et de l’aide musclée pour faire la chaîne quand nécessaire.
Il faut absolument mouiller chaque brique avant de la mettre en place. Le plus simple est de disposer d’une bassine d’eau bien large à proximité et d’y plonger chaque brique une ou deux secondes. Le joint entre les briques doit être rempli d’un mortier de chaux, sable et terre débarrassée de toute impureté végétale, une terre qu’on aura extrait en profondeur, dans les fouilles du chantier, par exemple. Trois pelles de sable, une de terre propre, une de chaux hydraulique. Bien mélanger, attention à ne pas trop mouiller le mortier qui doit rester lisse et ferme.
Il est conseillé de ne pas monter trop de rangs à la fois car le poids des briques rend le mur instable jusqu’au séchage du mortier. Le mieux est donc de faire un rang ou deux sur la plus grande longueur possible plutôt que de monter chaque portion de mur d’un coup jusqu’en haut. Attention à construire bien verticalement car les briques sont étroites et ne tolèrent pas bien les erreurs d’alignement.
Quand le mur est fini, il ne reste plus qu’à le brosser doucement pour effacer les aspérités des joints. Et voilà, c’est magnifique. Un travail assez long mais qui en vaut la peine et donne un plaisir esthétique certain, doublé de l’assurance d’avoir un matériau biocompatible et sain et d’une inertie thermique importante.
Blocs de Terre Comprimée
Ass. Basin Allemagne, VHS de 24 mn, 1994
Cette vidéo cassette donne une vue d’ensemble de la technologie du bloc de terre comprimée (BTc). Après avoir replacé la terre dans le contexte historique de l’architecture, ce documentaire montre les applications du BTC aux exigences des constructions modernes, ainsi qu’une gamme de différentes machines de production et des exemples d’utilisation courante des blocs de terre comprimée dans diverses parties du monde. Disponible chez cRATerre, Grenoble.
Blocs de terre crue
Cahier technique n°4 de Bruita Pignal, chez Pisé Terre d’Avenir, 49 p., 12,95 euros.
Le renouveau de l’architecture en terre en Europe donne une large part à la technique du bloc de terre crue et au bloc de terre comprimée. Ce cahier technique s’adresse au grand public et concerne la fabrication du bloc de terre crue sur des projets de petite et moyenne importance.